Jako kotva na itinerářích východního a jižního Karibiku – nemluvě o otočném přístavu pro mnoho lodí – je San Juan místem, kde v určitém okamžiku skončí téměř všechny výletní lodě. Portoriko je území USA a San Juan je jeho městským centrem. Město se celkově dělí na nové a staré. Nová zahrnuje obchodní čtvrť a odlehlé čtvrti, koncentrované s hotelovými řetězci jako Isla Verde. Staré je samozřejmě historické město ve starobylých zdech. Oba nabízejí mnoho amerikanismů. (Senor Frog’s má prvotřídní základnu a nikdy nebudete chtít McDonald’s Big Mac.)
Překonejte to však, protože ze všech amerických karibských ostrovů nabízí Portoriko nejexotičtější auru. Jedním z hlavních faktorů je melanž domorodé kultury Taino v kombinaci s evropskými a africkými vlivy v San Juanu (a ostatně celém Portoriku). Přidejte k tomu své vlastní jedinečné vlivy v oblastech od kuchyně a hudby po historii a umění. A je toho víc: lidé, kteří cestovali na Kubu, říkají, že Old San Juan jim občas připomíná Kubu víc než samotnou Kubu! Je to také velmi španělské (myslím Seville) a dokonce trochu italské (připomíná Neapol). Konečně, město evokuje jen malou chuť Jižní Ameriky (jako Buenos Aires).
Pro ty, kteří navštíví San Juan jako jednodenní zastávku na karibské trase nebo se tam nalodí či vylodí, je největší přitažlivost ostrova staré město. Většina výletních lodí kotví přímo v srdci starého San Juanu, jehož historie sahá až do 16. století. Staré, opevněné město bylo nádherně zachováno a jeho rozlehlé pevnosti, dlážděné ulice, obchody se starožitnostmi a umělecké galerie z něj dělají ideální první zastávku. Mezi jeho hlavní atrakce patří impozantní pevnost El Morro, která se datuje do roku 1539; katedrála San Juan, kde je pohřben první guvernér ostrova Ponce de Leon; La Fortaleza, nejstarší sídlo guvernéra na americké půdě; několik koloniálních náměstí; a triumvirát Calle del Cristo, Calle San Jose a Calle Fortaleza na nákupy. Zejména Calle del Cristo je přeplněné uměleckými galeriemi,
Ale pokud jste „byl tam, udělal to“ návštěvník Old San Juan, je toho mnohem víc, co můžete prozkoumat.
